猫头鹰 

梅里安的彩色雕版画菠萝

丢勒绘犀牛

唐氏花鼠

天堂鸟

    从插图开始

    赏自然之美

    如果没有机会走进美国自然历史博物馆图书馆珍本室，大可以借重庆大学出版社8月出版的《自然的历史》来过过眼瘾。

    美国自然历史博物馆是世界上规模最大的自然历史博物馆，它有一座藏书50万册的自然历史图书馆。图书馆的馆长汤姆·拜恩从中精选出40本善本，邀该馆40位不同领域的顶级研究员或学部负责人撰文介绍这些书籍的起源和内容，结成《自然的历史》一书。

    重点来了——这些书均配有精妙绝伦的插画。从16世纪早期的动物学——那个时候，科学插画拥有至高无上的地位，到20世纪的专著——自然形态的科学性和美感并重；从丢勒所绘的犀牛到梅里安著名的菠萝；甚至有一本19世纪下半叶来自广州、绘在通草纸上的《中国蝴蝶彩图》。400幅精美绝伦的原始手绘图稿，给人带来莫大震撼。

    丢勒的犀牛画得并不正确，却疯魔整个欧洲

    本书收入的最早出版物是1551-1558年康拉德·格斯纳出版的五卷本《动物志》，被视为现代动物学的开端。

    有趣的是，所选的该书5幅插图，图释都提醒读者：这些图有错。“章鱼的眼睛画错了。直到人们看到真正的章鱼之前，没人知道它们的瞳孔是水平横向的，而且始终保持水平。”“这只犀牛的插画直接源自阿尔布雷特·丢勒1515年的木版画。由于丢勒也从未见过犀牛，因此格斯纳的版本重复了所有原有的错误描述，诸如肩部突出的小角、全身披甲、袖筒、裤脚、鳞足以及尾部的锯齿状突起。”

    这里谈到的“丢勒的犀牛”，是一幅由德国画家兼版画家阿尔布雷希特·丢勒于1515年作造的木版画，在包括布丰《自然史》在内的很多讲述科学和艺术史的书中出现过，可能是艺术史上最著名的犀牛。

    作品基于一幅不知名画家所绘的印度犀牛素描，丢勒本人从没见过那只犀牛的实体。画中犀牛的构造并不正确，但丢勒的版画却疯魔了整个欧洲，并在接下来的3个世纪被大量拷贝。到18世纪晚期以前，人们一直认为它画出了犀牛的真正模样。

    有错的插图是否就失去了价值？本书责任编辑王思楠说，这些插画见证着科学史的发展——不是从一开始就是对的，就是完美的；直到现在，科学也还在发展中。

    “魔女”梅里安

    你可能不熟悉《苏里南昆虫变态图谱》，却多半见过其作者、德国博物学家和图谱学家玛丽亚·西比拉·梅里安（1647-1717）的彩色雕版画菠萝。

    17、18世纪，欧洲几个老牌帝国迅速向外扩张，近代博物学也同时飞速发展。欧洲上层社会兴起了一股博物学收藏热和与之配套的博物学出版热。在大批男性博物学家和图谱艺术家远渡重洋搜寻新资料时，1699年，52岁梅里安和22岁的小女儿多萝茜娅前往异域苏里南。此举使她招致许多的攻击和嘲讽，她被视作一个离经叛道不守妇道的女人，有人甚至称她为“与魔鬼共舞的人”。

    她在那里生活了两年，记录绘制大量昆虫与其植物宿主，回到荷兰后，出版了此行的成果《苏里南昆虫变态图谱》。因为这部作品的出版，她从“魔女”成功转身为一个公认的杰出女性。

    在同时代，异地自然史记述的插图，很大一部分都是凭空想象、或以断章取义的二手资料为根据“创作”，而梅里安的画作准确写实，因此在自然科学史充当过重要角色。现代动植物分类学之父卡尔·林奈对于梅里安的观察力极为信赖，他在1758年出版《自然系统》一书中，某些物种就是完全以梅里安的记述作为根据的。

    梅里安是17、18世纪最杰出的科学插图艺术家。她的很多作品，直至今天，仍是艺术家的灵感之源。

    记者翟晓林

    11日，记者对《自然的历史》责任编辑王思楠进行了采访。她告诉记者，引进这本书的最初原因，是一只“猫头鹰”。

    在一家客户的新书目上，她看到了这本书的英文名字，还有封面上一只“表情严肃得发萌”的猫头鹰，瞬间惊艳，赶紧申请样书，上报选题，买下版权。

    后来才知道，这只“猫头鹰”是最早用铜版印刷的出版物之一，出现在本书《亚历山大·威尔森和美国鸟类学的起源》这一章。

    王思楠说，原版书中，那些小动物印得栩栩如生，盯着多看两眼，仿佛这些小生灵都会从书里跳出来一样。“这本书的魅力就是来自于大自然本身。正如书中写道，‘也许没有哪一种研究会比自然史研究更迷人，一只昆虫就能激起我们心中情感的涟漪。田野里的花、空中的鸟、海里的鱼……所有人都可以研究它们的习性，检视它们的特点,并欣赏它们的美。’”

    今天的照相技术、出版技术已十分发达，但王思楠认为插画仍有不可取代的地位，“静下心来看这下一两百年前、甚至500年前的出版物，您不觉得这些艺术家们那么精妙地抓住了生灵们的生态和特征，看到了许多我们可能在高科技帮助下都看不到的东西吗”？

    她希望这本书能呼唤起在城市钢筋水泥森林里呆久了的人对自然的重新关注和审视，给他们一个理由和暗示，去亲近美丽的大自然。

    话说回那只猫头鹰，最终它并没有出现在国内版的封面上。因为国外原书做的是精装礼盒版，纸盒子里除了这本书，还有40张精美的画片，供读者随时装进相框，挂在墙上，A4大小的开本，猫头鹰放上去好看。而国内稍微改小了开本，它放上去会显得很满。王思楠说，但愿这本平装本卖得好，那我们也能做一个精装盒装版，再把猫头鹰放上去。