《新中国插图史》是对1949年以来中国插图艺术历程的总结与分析。虽然是插图史,却不只是对历史事实的记录,而在于从中以史实探讨对插图艺术本身的理解。因此,在内容安排上,本书一方面纵向按照时段进行分期,另一方面注重以分期为研究的起点,围绕不同分期内的状况进行分析和总结。全书共分为六章。第一章总起,对插图的概念、插图的学科地位和实际价值进行了辨析;第二章到第五章按1949—1976年的“十七年时期”、改革开放之后、低迷期和读图新时代几个时期,对插图艺术进行了分析和介绍;第六章,对艺术表现与内地不同的“港澳台”地区插图艺术进行了简单介绍。本书围绕传统与现代、国外影响与本土创作、绘画与照片、新媒体艺术三个议题展开论述。除艺术观念外,作为出版的构成,技术因素影响着插图的创作与表现,这也是插图与一般绘画的一大不同。
在此数十年间,插图艺术在时代的波澜下对许多问题进行了探讨,在进入数字化新时代后,插图的载体和阅读均发生了重大的变化,但是插图在阅读中的价值、形象化的表现方式,其意义是不变的。这也是本书对历史进行回顾的价值。