被历代数学家尊为“算经之首”的《九章算术》,是中国古代算法的扛鼎之作,与古希腊欧几里得的《几何原本》并列为途径方法大不相同的、东西辉映的世界两大数学体系的代表。
作为世界级的科学名著,《九章算术》在唐宋时便被中央政府明令规定为教科书。1084年北宋时的刊刻本,是世界最早的教科书刊印本。而在隋唐时,《九章算术》便已传入朝鲜、日本,甚至一度成为两国的教科书,至今它的日、俄、德、英、法等多种文字的译本仍盛传于世。
《九章算术》所体现的中国古代数学代数化、算法化、机械化、离散化等算法体系是推动计算机出现和计算机技术发展的第一动力。