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关于大众心理的书籍，前几年多家出版社争着出版的、法国著名社会学家古斯塔夫·勒庞的《乌合之众： 大众心理研究》，给很多人上了一堂大众心理学的课程，对从众、盲从、跟风，容易被煽动和鼓动、欺骗的心理，有了一个完整的揭示；新近出版的《房间里的大象：生活中的沉默和否认》一书，从另一维度出发举证和论辩了大众普遍存在的“假装”心理，所谓的“大象”存在于日常生活中，却被大家假装没看见忽视了。
“房间里的大象”这一说法，来自于西方典籍里的比喻，意指某种巨大到不可能被忽视的真相，而事实上如此巨大的大象摆在眼前了还是常常被集体忽略，最典型的例子莫过于西方寓言里的“皇帝的新衣”，皇帝、新衣这两个不可忽视的实体，就是存在的“大象”。可是在大象面前，大家选择忽视。集体忽视是在一种什么样的心理状态下形成的，“沉默”、“否认”、“迎合”这一集体心理是如何推演递进的？正是《房间里的大象》要探讨的所在。
上面的说法似乎太宏大，有些漫无边际，那么落实到具体实例中，比如单位里的“评优”，家庭生活里的亲疏调和，领导对下属关系的平衡，一个女人同时在一堆男人选择其中之一，一个男人对多位情妇的平均管理，这些都在和不可忽视的“大象”打交道。让所有人都知道大象存在的前提下，又刻意忽视大象的存在，做到和平共处，这是很多人的感兴趣的核心。这么说来，其实这本书倒像一本解谜的书。
在作者看来，人们面对庞大的大象“其实并没有人真能达到彻底超然的冰冷状态的顶峰，大家只是假装如此罢了。”而假装的前提是沉默的人们，已经提前知晓或者被暗示如果不假装的话，便必将遭到团体的驱逐或者面对不良的境遇，你看中国的“指鹿为马”，大厅的鹿比房间里大象还吓人。这么说还是抽象了一些，细化到每天看到的社会新闻，扶摔倒老人过马路的年轻人被老人子女索要医药费，抢救车祸受害人的雷锋被家属看成肇事者穷追猛打等。
这些让人寒心的新闻，都是那些触碰和说出“大象”存在者的结局，而那些假装没看见，匆匆而过的路人，因为假装没看见，不去触碰良心上的大象，却获得了赦免，因此久而久之，大家便都抱成团无视大象，成为沉默的大多数人，让不合理的怪现状越演越烈，好人寥寥，大象无所不在，肆无忌惮。
中国有个典故叫“盲人摸象”，意思是盲人摸到的大象只是局部，就像每个人对一个事物、一个人物的认识，只能是一部分，所有人的认识都处于碎片化、局部化，然而“房间里的大象”，显然和盲人面前的大象有所不同，大象已经钻到房间里，活生生地站在所有人面前，可是大家为什么还是装作没看见，闲庭信步一般做着自己的事情呢。这是最有意思的细节。
继续想一想，在日常生活中，面对基本的人伦常识和传统道德、价值观，我们的房间里是不是已经站满了大象呢？我们还能沉默和忍耐多久，假装到多久才是尽头？难道要等着大象群起攻之，踩死沉默的大多数？如果这只大象野蛮和不合理，横冲直撞，被侵犯的人到什么时候才会发声？也许这本书在提醒我们这样一个问题呢。
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